Les composants d'un vélo
Les composants d'un vélo : comprendre la transmission, les freins, la direction, les roues et le poste de pilotage
Un vélo peut sembler être une machine relativement simple : deux roues, un cadre, un guidon et des pédales.
En réalité, il est constitué de nombreux composants qui travaillent ensemble.
Comprendre leur rôle permet de mieux :
choisir son vélo ;
identifier une panne ;
réaliser l'entretien courant ;
détecter une pièce usée ;
comprendre les différences entre les types de vélos ;
savoir quelles interventions peuvent être réalisées soi-même ;
savoir quand faire appel à un professionnel.
Cette page présente les principaux composants mécaniques d'un vélo en se concentrant sur cinq ensembles essentiels :
la transmission ;
les freins ;
la direction ;
les roues ;
la selle et le poste de pilotage.
Le cadre constitue évidemment un élément fondamental du vélo, mais il fera l'objet d'une présentation spécifique.
1. La transmission : transformer le pédalage en mouvement
La transmission regroupe les composants qui permettent de transmettre l'effort du cycliste à la roue arrière.
Sur un vélo classique, le chemin de l'énergie est généralement :
jambes → pédales → manivelles → plateau → chaîne → cassette/pignon → roue arrière
Les principaux éléments sont :
pédales ;
manivelles ;
boîtier de pédalier ;
plateau(x) ;
chaîne ;
cassette ou roue libre ;
dérailleur(s) ;
commandes de changement de vitesse.
1.1 Les pédales
Les pédales sont le point de contact entre le cycliste et la transmission.
Elles transmettent l'effort des jambes aux manivelles.
Il existe de nombreux types de pédales :
Pédales plates
Elles sont simples et polyvalentes.
Elles conviennent notamment :
au vélo de ville ;
au VTC ;
au VTT ;
au vélo cargo ;
à de nombreux vélos de loisir.
Pédales automatiques
La chaussure est fixée à la pédale grâce à un système spécifique.
Elles sont particulièrement utilisées en :
vélo de route ;
VTT ;
gravel ;
cyclisme sportif.
Elles permettent notamment de maintenir le pied dans une position constante.
Pédales mixtes
Elles associent une face plate et une face permettant une fixation automatique.
Elles peuvent être intéressantes pour les personnes qui alternent utilisation quotidienne et pratique sportive.
2. Les manivelles et le pédalier
Les manivelles relient les pédales au pédalier.
Lorsque le cycliste appuie sur une pédale, la manivelle entraîne le plateau.
Le pédalier comprend notamment :
les manivelles ;
le ou les plateaux ;
le système de roulement situé autour du boîtier de pédalier.
La longueur des manivelles influence notamment le pédalage et la position du cycliste.
3. Le boîtier de pédalier
Le boîtier de pédalier permet au pédalier de tourner dans le cadre.
Il contient des roulements et existe sous de nombreuses formes.
Il peut être :
vissé dans le cadre ;
monté avec différents systèmes de roulements ;
intégré selon la conception du vélo.
Un boîtier de pédalier usé peut produire :
craquements ;
jeu ;
bruit ;
sensation de rotation irrégulière.
Le diagnostic peut toutefois être délicat car certains bruits provenant du pédalier peuvent avoir une autre origine.
4. Les plateaux
Le plateau est la grande roue dentée située au niveau du pédalier.
Lorsque le cycliste pédale, la chaîne se déplace autour du plateau.
Un vélo peut avoir :
un plateau ;
deux plateaux ;
parfois trois plateaux sur certains vélos.
Le nombre et la taille des plateaux influencent les rapports disponibles.
Un grand plateau permet généralement de développer une grande distance parcourue par tour de pédale, tandis qu'un petit plateau facilite davantage le pédalage dans les montées.
5. La chaîne
La chaîne transmet le mouvement du plateau vers la roue arrière.
C'est l'un des composants les plus sollicités du vélo.
Elle doit être :
propre ;
correctement lubrifiée ;
suffisamment tendue ;
compatible avec la transmission.
Une chaîne insuffisamment entretenue peut provoquer :
bruit ;
changement de vitesse imprécis ;
usure accélérée ;
perte de rendement.
6. La cassette et la roue libre
À l'arrière du vélo se trouve un ensemble de pignons.
Selon le système utilisé, il peut s'agir d'une cassette associée à un corps de roue libre ou d'une roue libre.
Les différents pignons permettent de modifier le rapport de transmission.
Un petit pignon arrière est généralement utilisé pour les vitesses élevées.
Un grand pignon facilite les montées et les passages difficiles.
7. Les dérailleurs
Le dérailleur permet de déplacer la chaîne d'un pignon à l'autre.
Un vélo à plusieurs vitesses peut posséder :
un dérailleur arrière ;
un dérailleur avant.
Le dérailleur arrière est particulièrement important puisqu'il guide la chaîne sur la cassette ou la roue libre.
Un mauvais réglage peut entraîner :
des sauts de chaîne ;
des bruits ;
des changements de vitesse difficiles ;
une chaîne qui tombe.
8. Les commandes de changement de vitesse
Les commandes permettent au cycliste de demander le changement de rapport.
Elles peuvent être :
intégrées au levier de frein ;
placées sur le guidon ;
actionnées par gâchette ;
rotatives ;
électroniques sur certains vélos.
Le système de commande doit être compatible avec le dérailleur et la transmission.
9. Les différents systèmes de transmission
Tous les vélos ne possèdent pas de dérailleur.
On rencontre notamment :
Transmission classique à dérailleur
Très répandue.
Elle offre une large gamme de rapports.
Moyeu à vitesses intégrées
Les mécanismes sont placés dans le moyeu arrière.
Ce système est particulièrement adapté à certains vélos urbains et de randonnée.
Transmission par courroie
La chaîne est remplacée par une courroie.
Elle peut être intéressante pour certains vélos urbains ou de voyage grâce à un entretien différent.
Single-speed
Une seule vitesse.
Fixie
Le pignon arrière est fixe : les pédales restent liées à la rotation de la roue.
10. La transmission et les différents types de vélos
La transmission est fortement liée à l'usage.
| Vélo | Transmission courante |
|---|---|
| Ville | Moyeu ou dérailleur |
| Hollandais | Moyeu intégré ou dérailleur |
| VTC | Dérailleur |
| Route | Dérailleur |
| Gravel | Dérailleur |
| VTT | Dérailleur |
| BMX | Transmission simple |
| Pliant | Dérailleur ou moyeu |
| Cargo | Dérailleur, moyeu ou transmission spécifique |
| Voyage | Dérailleur ou moyeu |
| Fixie | Pignon fixe |
Il ne s'agit que de tendances : un même type de vélo peut recevoir plusieurs architectures.
11. Les freins : ralentir et arrêter le vélo
Le freinage est évidemment un élément de sécurité essentiel.
Un système de freinage comprend généralement :
une commande ;
un mécanisme de freinage ;
une surface ou un élément sur lequel le frein agit.
Les principaux systèmes sont :
frein sur jante ;
frein à disque mécanique ;
frein à disque hydraulique ;
frein à tambour ;
frein à rétropédalage sur certains vélos.
12. Les freins sur jante
Le frein agit directement sur la jante.
Les patins viennent serrer les côtés de la jante lorsque le frein est actionné.
Avantages
conception relativement simple ;
poids contenu ;
entretien accessible ;
pièces facilement identifiables.
Limites
Le freinage dépend notamment de l'état de la jante et des conditions météorologiques.
La jante elle-même peut également s'user avec le temps.
13. Les freins à disque
Le frein agit sur un disque fixé au moyeu.
Le système comprend notamment :
disque ;
étrier ;
plaquettes ;
commande.
Les freins à disque sont très répandus sur :
VTT ;
gravel ;
vélos de route modernes ;
VTC ;
vélos électriques ;
cargos.
Ils permettent notamment d'obtenir un freinage efficace dans différentes conditions.
14. Frein mécanique ou hydraulique ?
Frein à disque mécanique
La commande agit généralement sur le frein par l'intermédiaire d'un câble.
Il est relativement simple à comprendre et à entretenir.
Frein hydraulique
La commande transmet la pression par un circuit hydraulique.
Il offre notamment un freinage progressif et puissant.
Mais la maintenance peut nécessiter davantage de matériel et de connaissances.
15. Les plaquettes et patins
Les éléments de friction sont des pièces d'usure.
Ils doivent être remplacés lorsqu'ils atteignent leur limite d'usure.
Des signes peuvent indiquer une usure :
distance de freinage qui augmente ;
bruit inhabituel ;
sensation différente au levier ;
manque de puissance ;
vibrations.
Il ne faut pas attendre que le matériau de friction soit complètement disparu.
16. La direction
La direction permet de contrôler l'orientation du vélo.
Elle comprend notamment :
fourche ;
jeu de direction ;
potence ;
cintre ou guidon.
Lorsque le cycliste tourne le guidon, la fourche oriente la roue avant.
17. La fourche
La fourche maintient la roue avant et transmet les mouvements de direction.
Elle peut être :
Rigide
Courante sur :
vélos de ville ;
vélos de route ;
gravel ;
certains vélos de trekking.
Suspendue
Très courante sur les VTT.
Elle permet d'absorber une partie des chocs provenant du terrain.
On trouve également des fourches suspendues sur certains VTC et vélos électriques.
18. La suspension
Une suspension n'est pas simplement un équipement destiné au confort.
Sur un VTT, elle contribue notamment à :
maintenir le contact de la roue avec le sol ;
améliorer le contrôle ;
absorber les obstacles ;
permettre une conduite plus efficace sur terrain accidenté.
Elle nécessite cependant un entretien spécifique.
Une fourche suspendue doit notamment être maintenue propre et contrôlée régulièrement.
19. Le jeu de direction
Le jeu de direction permet à la fourche et au guidon de tourner dans le cadre.
Il comporte des roulements.
Un jeu de direction correctement réglé doit permettre une direction :
libre ;
fluide ;
sans jeu excessif.
Un jeu perceptible peut provenir d'un mauvais réglage ou d'une usure.
20. La potence
La potence relie le guidon à la direction.
Elle joue un rôle important dans :
la position du cycliste ;
la longueur du poste de pilotage ;
le comportement du vélo.
Sa longueur et son angle peuvent varier selon le type de vélo.
Une potence sportive de vélo de route n'a pas nécessairement la même forme qu'une potence de vélo de ville.
21. Les roues
Une roue de vélo comprend notamment :
jante ;
rayons ;
moyeu ;
pneu ;
chambre à air ou système tubeless selon le montage.
La roue est donc un ensemble beaucoup plus complexe qu'elle n'en a l'air.
22. Le moyeu
Le moyeu est la partie centrale de la roue.
Il contient l'axe et les roulements.
Le moyeu arrière peut également intégrer :
un corps de roue libre ;
une cassette ;
un système de vitesses intégré.
Le moyeu avant peut parfois intégrer :
un moteur électrique ;
un système de dynamo.
23. Les rayons
Les rayons relient le moyeu à la jante.
Ils transmettent les efforts et participent à la rigidité de la roue.
Une roue correctement construite possède une tension de rayons équilibrée.
Un rayon cassé doit être remplacé rapidement car il peut perturber l'équilibre de la roue.
24. La jante
La jante constitue le support du pneu.
Elle peut être conçue pour différents systèmes :
pneu avec chambre à air ;
tubeless ;
boyau dans certaines pratiques sportives.
La jante doit être adaptée au pneu utilisé.
Sur un vélo équipé de freins sur jante, elle participe également directement au freinage.
25. Les pneus
Le pneu est le seul élément du vélo directement en contact avec le sol.
Il influence énormément le comportement du vélo :
adhérence ;
confort ;
résistance au roulement ;
stabilité ;
freinage.
Le choix du pneu doit être adapté au terrain.
Vélo de route
Pneu relativement étroit et conçu pour limiter la résistance au roulement.
VTC
Pneu polyvalent.
Gravel
Pneu capable de fonctionner sur route et sur chemins.
VTT
Pneu large avec une sculpture adaptée au terrain.
Ville
Pneu privilégiant généralement la robustesse, le confort et la protection contre les crevaisons.
26. La pression des pneus
La pression est l'un des réglages les plus importants du vélo.
Une pression trop faible peut provoquer :
résistance au roulement élevée ;
comportement imprécis ;
risque accru de pincement de chambre à air ;
usure particulière du pneu.
Une pression trop élevée peut :
réduire le confort ;
diminuer l'adhérence selon les conditions ;
rendre le vélo plus sensible aux irrégularités.
La pression appropriée dépend notamment :
du pneu ;
du poids du cycliste ;
de la charge ;
du terrain ;
de la largeur du pneu.
27. Chambre à air, tubeless et autres montages
Le montage traditionnel utilise une chambre à air.
Le système tubeless supprime la chambre à air et utilise un ensemble jante/pneu étanche, généralement avec un liquide préventif.
Chambre à air
Simple, largement répandue et facile à remplacer.
Tubeless
Particulièrement utilisé en gravel et VTT.
Il peut permettre de rouler à pression plus basse et de limiter certaines crevaisons, mais demande un montage et un entretien spécifiques.
28. La selle
La selle constitue le principal point d'appui du cycliste avec le vélo, avec les pieds et les mains.
Une selle confortable n'est pas nécessairement une selle très rembourrée.
Le choix dépend notamment :
de la morphologie ;
de la position sur le vélo ;
de la largeur d'appui ;
de la durée des sorties ;
du type de pratique.
Une selle de vélo de route peut sembler très différente d'une selle de vélo hollandais.
Pourtant, chacune est conçue en fonction de la position du cycliste.
29. La tige de selle
La tige de selle relie la selle au cadre.
Elle permet notamment de régler la hauteur de selle.
Elle peut être :
rigide ;
suspendue ;
télescopique.
La tige de selle télescopique est notamment très utilisée en VTT.
Elle permet de modifier rapidement la hauteur de selle pendant la pratique.
30. Le poste de pilotage
Le poste de pilotage regroupe principalement :
guidon ;
potence ;
poignées ou ruban ;
leviers de frein ;
commandes de vitesses ;
éventuellement écran de VAE ;
sonnette ;
accessoires.
C'est l'interface directe entre le cycliste et le vélo.
31. Les différents types de guidon
Le guidon est fortement lié au type de vélo.
Guidon droit
Très courant sur :
VTC ;
VTT ;
vélo de ville ;
vélo électrique.
Il offre une position relativement intuitive et un bon contrôle.
Guidon recourbé
Typique du vélo de route et du gravel.
Il permet plusieurs positions des mains.
Guidon hollandais
Très relevé et orienté vers une position droite.
Guidon BMX
Compact et conçu pour la maniabilité et la résistance.
32. Les poignées et le ruban de cintre
Les poignées améliorent :
confort ;
adhérence ;
contrôle ;
absorption des vibrations.
Sur un vélo de route ou gravel, le guidon est généralement recouvert d'un ruban.
Ce dernier est une pièce d'usure relativement facile à remplacer.
33. Les leviers de frein
Les leviers de frein transmettent la commande au système de freinage.
Sur certains vélos, ils peuvent également intégrer :
les commandes de changement de vitesse ;
des boutons électriques ;
des commandes d'assistance.
La position et la forme du levier doivent permettre un freinage facilement accessible.
34. Comment tous ces composants travaillent-ils ensemble ?
Prenons un exemple simple.
Le cycliste appuie sur la pédale.
1. Transmission
La pédale entraîne la manivelle.
2. Plateau
Le plateau entraîne la chaîne.
3. Chaîne
La chaîne entraîne le pignon arrière.
4. Roue arrière
Le moyeu transmet le mouvement à la roue.
5. Pneumatique
Le pneu transmet l'effort au sol.
Pendant ce temps :
6. Direction
Le guidon permet de choisir la trajectoire.
7. Freins
Les leviers permettent de ralentir ou d'arrêter le vélo.
8. Poste de pilotage
Le cycliste contrôle l'ensemble.
Le vélo est donc un système dans lequel chaque composant a une fonction précise mais dépend des autres.
35. Les composants changent selon le type de vélo
Un vélo de ville et un VTT peuvent posséder les mêmes grandes familles de composants, mais leurs caractéristiques seront très différentes.
| Composant | Ville | Route | Gravel | VTT | Cargo |
|---|---|---|---|---|---|
| Pneus | confort/robustesse | rendement | polyvalence | accroche | charge |
| Freins | jante/disque | disque | disque | disque | disque puissant |
| Guidon | droit/hollandais | route | gravel | droit | droit |
| Suspension | rarement | non | rarement | fréquente | selon modèle |
| Transmission | polyvalente | sportive | polyvalente | sportive | adaptée à la charge |
| Roues | robustes | légères | polyvalentes | robustes | renforcées |
| Selle | confort | sportive | polyvalente | adaptée au terrain | confort |
| Porte-bagages | fréquent | rare | possible | selon usage | capacité élevée |
Ce tableau donne des tendances générales. Les modèles modernes peuvent s'écarter fortement de ces catégories.
36. Quels composants entretenir soi-même ?
Certaines opérations sont généralement accessibles à un cycliste correctement équipé et informé :
Entretien courant
gonflage des pneus ;
nettoyage ;
lubrification de la chaîne ;
remplacement d'une chambre à air ;
contrôle des patins ou plaquettes ;
nettoyage de la transmission ;
remplacement de certaines pièces simples.
D'autres interventions demandent davantage de compétences :
réglage précis d'un dérailleur ;
dévoilage d'une roue ;
purge d'un frein hydraulique ;
entretien d'une suspension ;
remplacement de roulements ;
intervention sur certains systèmes électroniques de VAE.
L'objectif du site sera justement de distinguer clairement :
« Je peux le faire moi-même »
de
« mieux vaut faire appel à un professionnel ».
37. Les premiers contrôles à effectuer avant chaque sortie
Un contrôle très simple permet de détecter de nombreux problèmes.
Pneus
Sont-ils correctement gonflés ?
Freins
Le vélo freine-t-il correctement ?
Roues
Sont-elles correctement fixées ?
Direction
Y a-t-il du jeu ?
Transmission
La chaîne est-elle correctement positionnée ?
Selle et guidon
Sont-ils correctement serrés ?
Éclairage
Fonctionne-t-il si nécessaire ?
Quelques secondes de contrôle peuvent éviter une panne ou un problème pendant la sortie.
38. À retenir
Un vélo peut être compris comme l'association de plusieurs grands ensembles.
Transmission
Elle transforme l'effort du cycliste en mouvement.
Freins
Ils permettent de contrôler la vitesse et d'arrêter le vélo.
Direction
Elle permet de choisir la trajectoire.
Roues
Elles assurent le contact avec le sol et transmettent les forces.
Selle et poste de pilotage
Ils permettent au cycliste de contrôler le vélo et de maintenir une position adaptée.
Comprendre ces cinq ensembles constitue la première étape pour apprendre à entretenir un vélo.
Et surtout, les composants ne doivent jamais être considérés séparément : un mauvais pneu, une transmission mal entretenue, une roue voilée ou un frein mal réglé peuvent modifier profondément le comportement du vélo.
Un bon entretien consiste donc autant à connaître les pièces qu'à comprendre comment elles fonctionnent ensemble.
Commentaires
Enregistrer un commentaire
Merci pour vos commentaires